Есть такой проект, посвященный накоплению базы ассоциативных связей. Sociation.org . И вот, его создатель, написал интересную обзорную статью. Учтите, это материал не для всех. “На вырост”. В первую очередь для любителей Метафор.

РАЗЛИЧНЫЕ ТИПЫ АССОЦИАЦИЙ
Мы обычно не задумываемся когда пишем ассоциацию к слову. И это правильно, ведь цель — выудить их из подсознания минуя логический анализ. Но, добавив на Sociation больше 10 000 своих ассоциаций, и почитав чужие я стал замечать что они бывают нескольких типов.

Не то, что их можно как-то логически классифицировать (типа синоним, антоним, гипоним, гипероним и т.д.), а вообще разные по природе своего происхождения… Грубо говоря, в нас есть несколько механизмов генерирующих ассоциации. Некоторые, например, могут «уставать» и отказываться ассоциировать.

АССОЦИАЦИИ-РИФМЫ
Для того чтобы придумать ассоциацию-рифму о значении слова можно вообще ничего не знать.
Любовь ? морковь.
Мы, фактически, ассоциируем фонетику слова, а не то, что стоит за словом-ярлыком. Тут не обязательно знать язык: Cat-Fat, Hot-Spot… Или, цифровые стихи (неверняка, все уже видели):

17 30 48
140 10 01
126 138
140 3 501

АССОЦИАЦИИ НА ОСНОВЕ ФРАЗЕОЛОГИЗМОВ И ПОПУЛЯРНЫХ ВЫРАЖЕНИЙ
Это, на самом деле, это один из самых популярных типов ассоциаций.
Работа ? волк
Знание ? сила
Дети ? цветы
И так далее… Эти ассоциации похожи на рифмы тем, что мы не видим/не ощущаем стоящие за словами образы. В нашем мозгу срабатывает триггер, условный рефлекс выдающий на одно слово второе чисто автоматически.

СИММЕТРИЧНОСТЬ АССОЦИАЦИЙ
У меня давно было желание позволить зарегистрированным участниками классифицировать ассоциации, чтобы база свободных ассоциаций постепенно превратилась в семантическую. Только пока никак не придумал как это преподнести в интересной игровой форме.

Тем не менее, некоторые предположения о типе ассоциации можно сделать на осеове банальной статистической обработки 🙂 Возьмём выборку из популярных и сильно несимметричных ассоциаций (т.е. тех что часто называются в одну сторону и редко в обратную). На всякий случай поясню, что означают цифры. Если ассоциацию работа ? волк назвали 23 человека, а обратную ей волк ? работа, то такую ассоциацию я решил называть несимметричной и записывать в виде работа ? волк (23 / 1).
работа ? волк (23 / 1) «Работа не волк, в лес не убежит» (любимая пословица русского народа)
закон ? порядок (25 / 3) «Закон и Порядок» (сериал) и т.д.
смерть ? коса (17 / 0) Европейский архетип смерти с косой возникший во время эпидемии бубонной чумы http://ec-dejavu.ru/d/Dance_macabre.html
сказка ? ложь (14 / 0) «Сказка ложь да в ней намек добрым молодцам урок» (Пушкин, «Золотой петушок»)
вода ? жизнь (16 / 2) Вода является основой жизни на нашей планете! Тут есть кто-нибудь, кому об этом не объяснили в школе?
рога ? копыта (23 / 6) «Рога и Копыта» (подставная контора, организованная Остапом Бендером для мошеннических операций)
знание ? сила (14 / 2) «Знание — сила» (Философ-материалист Френсис Бэкон (1561-1626) выдал эту фразу в «Нравственных и политических очерках»)
любовь ? морковь (12 / 1) Не знаю кто тут первый выделился… Возможно Юрий Энтин в «Пиф-паф, ой-ой-ой!»
правда ? газета (11 / 1) Газета «ПРАВДА»
пуля ? дура (11 / 1) «Пуля-дура, штык-молодец» (Суворов, «Наука побеждать», 1800)
красота ? мир (11 / 1)«Красота спасёт мир» (Достоевский, между прочим, «Идиот»)
камень ? ножницы (9 / 0) «Камень… Ножницы… Бумага… Раз… Два… Три»
пифагор ? штаны (9 / 0) «Пифагоровы штаны» — шуточное название одного из доказательств теоремы Пифагора
дети ? цветы (12 / 2) «Дети — цветы жизни» (гугл говорит, сложилось на основе фразы «дети — живые цветы земли» из рассказа «Бывшие люди» (1897) Горького. Я ему верю)
луч ? свет (13 / 3) «Луч света в тёмном царстве» (фразеологизм Островского заставивший проникнуться меня и масу невинных людей стойким отвращением к уроку «литературы»)
глаза ? зеркало (7 / 0) «глаза — зеркало души человеческой» (Л.Н.Толстой)
сила ? ум (7 / 0) «Сила есть ума не надо»
ложь ? намёк (7 / 0) См. «сказка ? ложь»
опиум ? народ (7 / 0) «Религия — опиум для народа» (спасибо Карлу Марксу)
гора ? магомет (7 / 0) «Если Магомед не идет к горе, то гора идет к Магомеду»
герой ? война (7 / 0) «Герой войны»
корень ? зло (7 / 0) «Корень зла» («Любовь к деньгам – это корень всех зол» — 1-е послание к Тимофею 6:10)
карты ? деньги (10 / 2) «Карты, деньги, два ствола» (Фильм)
Выходит наш мозг запоминает слова из устойчивых выражений только в той последовательности в которой они в них расположены 🙂 Теперь проведём обратный эксперимент (отыщем популярные симметричные ассоциации):
шутка ? смех (7 / 6)
часы ? время (13 / 12)
солнце ? свет (14 / 10)
собака ? лай (7 / 6)
река ? берег (7 / 6)
пляж ? песок (14 / 13)
нож ? лезвие (7 / 6)
молоко ? корова (17 / 14)
луч ? солнце (8 / 7)
зеркало ? отражение (12 / 10)
дождь ? капли (8 / 7)
движение ? жизнь (8 / 7)
ванна ? пена (7 / 6)
Чувствуете разницу? 🙂